La reine
D’une couleur dorée, différente des autres abeilles, élevée à la gelée royale, la reine, a « Regina » en corse, est la mère de la ruche. La seule abeille féconde de la colonie.
Son abdomen très développé renferme les organes génitaux complets.
La reine est entourée dans ses déplacements d’une cour (plusieurs abeilles) qui prend soin d’elle en la léchant, la bichonnant.
Tandis que le corps des autres abeilles mesure 14 à 15 mm, la taille de la reine atteint, elle, de 18 à 20 mm.
La reine sécrète des phéromones (moyen d'information par des odeurs, substances volatiles). Ces phéromones influent sur l’organisation de la colonie (favorisant l’élevage du couvain, le travail de la cire, le butinage). La présence de la reine maintient l’harmonie dans la ruche.
La reine vit 5 ans.

Les ouvrières
Au cours de leur vie, les abeilles effectuent toute une série de travaux.
En fonction de l’âge, les activités varient…
Du 1er au 2ème jour après sa naissance, notre « bébé abeille » nettoie les cellules.
Du 2ème au 11ème jours, elle devient Nourrice …
Elle s’occupe du couvain en nourrissant les larves et prend soin de la reine.
Ensuite…Cirière (fantastique architecte)
Ses glandes cirières se sont développées et lui permettent de construire les rayons dans la ruche.
Puis…Ventileuse
Si la chaleur est très élevée, elle devient ventileuse pour rafraîchir la température de la ruche et éviter la fonte des rayons.
Du 11ème au 20ème jour … Magasinière
Travaillant à la périphérie du nid à couvain, elle continue à construire les rayons. Mais elle a une fonction principale de magasinière ; réception du nectar à l’entrée de la ruche et stockage du pollen dans les rayons.
Gardienne
Si des intrus tentent de pénétrer dans la ruche, l'abeille revêt son costume de gardienne et peut même se servir de son dard.

Vers le 21 ème jour... Elle se transforme en butineuse.
Chaque matin, l'abeille part à la recherche de son butin (nectar ou autres substances sucrées), pollen, résines et eau pour approvisionner la colonie.

Posée sur une fleur, l’abeille en écarte les pétales, en plongeant sa tête à l’intérieur du végétal, elle allonge sa trompe (langue) pour aspirer le nectar qu'elle met dans son jabot.

La position du soleil dans le ciel permet à l’abeille de s’orienter.
Exténuée, elle rentre à la ruche, dépose son chargement dans la bouche d'autres ouvrières magasinières.

Abeilles d’été et abeilles d’hiver
Une abeille d’été vit de 60 à 70 jours, alors qu’une abeille d’hiver vit de 6 à 8 mois.

En effet une abeille, en été, peut parcourir 100 km kilomètres en une seule journée. Et en fin de saison, après plusieurs vols, elle meurt d’épuisement.

Les abeilles d’hiver naîtront à l’automne, ce moment de l’année où le couvain est réduit. Les larves mieux nourries seront plus enrobées et passeront l’hiver dans des conditions favorables.

Notre abeille corse travaille même en hiver. Quand la température dépasse les 10 degrés, on peut la voir butiner les rares fleurs de la saison.

Les faux-bourdons
Les faux-bourdons sont les mâles de la colonie. Plus grands que les autres abeilles, ils ne possèdent pas de dards et ne peuvent se défendre. Leur fonction est la reproduction, la fécondation de la reine. Ils ne butinent pas et mangent donc les réserves de la ruche.
A l’automne, les abeilles les tuent ou les chassent de la colonie.